Das Räderwerk ist für die Übertragung des Drehmoments vom Federhaus auf die Hemmung verantwortlich. Es besteht aus Rädern und Ritzeln, die als Vervielfachungsgetriebe angeordnet sind. Bei einem multiplizierenden Getriebe dreht sich der Abtrieb schneller als der Eingang. Man kann sich das wie ein Fahrrad vorstellen; Bei einem hohen Gang führt eine Umdrehung der Pedale zu vielen Umdrehungen des Hinterrads.
Mit anderen Worten ist ein Getriebezug ein mechanisches System, das durch die Montage von Zahnrädern auf einem Rahmen entsteht, sodass die Zähne der Zahnräder ineinandergreifen . Die Zahnradverzahnung sorgt dafür, dass die Teilkreise der ineinandergreifenden Zahnräder ohne Schlupf aufeinander abrollen und so eine reibungslose Übertragung der Drehung von einem Zahnrad zum nächsten ermöglichen.
Ein Nebenprodukt der steigenden Abtriebsdrehzahl ist ein Rückgang des Drehmoments. Um die Metapher vom Fahrrad fortzuführen: Aus diesem Grund muss man in den höheren Gängen viel stärker in die Pedale treten. Bei einem Uhrengetriebe ist das Drehmoment am ersten Rad also viel höher als das Drehmoment am letzten. Um diesen Drehmomentverlust zu minimieren, wird besonderes Augenmerk auf eine geringere Reibung im Getriebestrang gelegt. An den Drehpunkten werden Saphirsteine verwendet, um den Drehmomentverlust zu reduzieren. Polierte und gehärtete Ritzelblätter tragen dazu bei, den Drehmomentverlust beim Eingriff der Zähne und Blätter zu reduzieren.
Normalerweise besteht ein Räderwerk aus vier Rädern. Das Mittelrad ist das erste und wird vom Lauf angetrieben. Es befindet sich oft in der Mitte des Uhrwerks und dreht sich einmal pro Stunde. Als nächstes kommt das zweite Rad. Nach dem zweiten Rad gibt es das dritte Rad, das sich einmal pro Minute dreht. Nach dem Kleinbodenrad befindet sich das Ankerrad.
Wäre das Federhaus direkt mit der Hemmung verbunden, würde eine Uhr nur für kurze Zeit laufen. Das Räderwerk ermöglicht einen stundenlangen Betrieb der Uhr, indem es die Abtriebsdrehung vervielfacht. Das Räderwerk ist auch für die Aufteilung der Zeit in nützliche Segmente – Stunden, Minuten und Sekunden – verantwortlich. Abgesehen von seinem Nutzen ist ein Räderwerk auch optisch durch seine ständige Bewegung überzeugend.
