تولي الساعات الميكانيكية اهتمامًا خاصًا بالتعقيدات، مثل التوقيت العالمي، ومقياس سرعة الدوران، وعرض طور القمر وما إلى ذلك. ومع ذلك، فإن التعقيد الأكثر أهمية والأقل وضوحًا هو التعبئة التلقائية.
في سبعينيات القرن العشرين، شهدت صناعة الساعات انفجارًا هائلاً مع ظهور حركة الكوارتز. فقد تسببت حركات الكوارتز المنتجة بكميات كبيرة، والتي تتميز بانخفاض أسعارها وحجمها النحيف وعدم الحاجة إلى لفها، في إحداث ضربة مدمرة للساعات الميكانيكية التقليدية، وخاصة الساعات اليدوية.
من حيث الراحة والدقة، يمكن لحركات الكوارتز أن تتفوق على الحركات الميكانيكية تقريبًا. يتراوح عمر حركة الكوارتز من بضع سنوات إلى بضعة عقود، ولكن أثناء الاستخدام، على الأقل أثناء دورة استبدال البطارية، لا داعي للقلق بشأن ما إذا كانت الساعة ستنتهي أم لا. ولكن على الرغم من ذلك، فشلت الموجة المتزايدة من الإلكترونيات في إزالة التعبئة الذاتية الموثوقة للساعات الميكانيكية. هل تعلم؟ تسبق التعبئة الذاتية التعبئة اليدوية بحوالي نصف قرن من الزمان. ولكن هذا ليس السبب في أن التعبئة الذاتية هي الأكثر شعبية.
في الواقع، تضاءل عدد مصنعي الساعات الأوتوماتيكية في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات. بل كانت هناك بعض التوقعات في ذلك الوقت بأن حركات الكوارتز سوف تحجب غبار الساعات الميكانيكية ذاتية التعبئة. ويمكن للمرء أن يصدق هذه النبوءة لأسباب عديدة. ولكن الوقت هكذا، والموضة تتغير دائمًا، والإعجاب الأعمى بساعات الكوارتز لم يدم طويلًا. لقد استعادت الساعات الأوتوماتيكية الميكانيكية (عادةً ما تكون مكتوبًا عليها AUTOMATIC على الميناء) مكانتها، ولا يمكن قتل الفكرة الجيدة بهذه السهولة. كما يلعب الوعي البيئي المتزايد دورًا أيضًا.
إن إنتاج البطاريات يعني التخلص منها في نهاية المطاف، الأمر الذي يزيد من الضغوط على البيئة. ولكن في الواقع، فإن الانبهار بالساعات الميكانيكية الذي ظهر في تسعينيات القرن العشرين يعكس في الواقع التقدير الذي ما زال الناس يكنونه لتصميم وتصنيع الساعات شديدة التعقيد. وعلاوة على ذلك، فإن الأنظمة الميكانيكية الدقيقة والإلكترونية في الكوارتز الأوتوماتيكي والطاقة الحركية البشرية تُظهر أن الدوار الملء التقليدي (WINDING ROTOR) لا يزال بعيدًا عن نهاية عصره.
نظام SPRING DRIVE من Seiko هو أفضل مثال على ذلك، حيث يستخدم هذا النظام الوزن المتذبذب التقليدي كمصدر للطاقة، ويستخدم تردد تذبذب الكوارتز كمعيار لسرعة الحركة.